CIVIS Connect : quand citoyen·nes et scientifiques s’unissent pour un air plus sain

La première saison de la série de podcasts Open Labs CIVIS Connect continue de nous en mettre plein les oreilles ! Dans le cadre du podcast CIVIS Waves, le deuxième épisode est désormais disponible. Les animateurs Christèle Aubry et Robin Lebrun poursuivent leur conversation (en français) avec Pierre Dornier, fondateur et directeur de l’association bruxelloise Les Chercheurs d’Air, pour explorer l’impact sociétal de la recherche participative

Créée pour améliorer la qualité de l’air à Bruxelles, l’association Les Chercheurs d’Air place la participation citoyenne au cœur de son action. En impliquant directement les habitant·es dans la collecte de données — dans les rues, les quartiers ou aux abords des écoles — ces projets produisent des connaissances scientifiques utiles tout en sensibilisant le public à un enjeu de santé souvent invisible. 

La recherche participative nous permet de créer de nouvelles données sur la qualité de l’air que l’on respire et de sensibiliser le grand public à la problématique de la pollution de l’air en région bruxelloise

Comprendre concrètement l’air que l’on respire 

L’épisode met en lumière les motivations des citoyen·nes engagé·es dans ces projets. Selon Pierre Dornier, leur participation repose avant tout sur une curiosité très concrète, liée à leur environnement quotidien. 

« Les attentes, c’est de savoir très concrètement qu’est‑ce que je respire dans la rue dans laquelle je vis, avec mes enfants, avec mes voisins », souligne‑t‑il. 

Même si les résultats confirment souvent des constats déjà connus — comme des niveaux de pollution plus élevés sur les grands axes ou dans certaines rues étroites — leur impact pédagogique est fort. Dans les écoles notamment, la recherche participative rend la pollution visible et tangible, transformant le rapport des élèves à la science. 

« Ça montre qu’on peut participer à une science accessible, qu’il n’y a pas seulement la science menée par des laboratoires, » observe Pierre Dornier. « Ça désacralise un petit peu la science, et c’est une bonne chose ».   

De la donnée au débat public 

L’épisode aborde également la question, plus délicate, de l’impact politique de ces projets. Si les résultats bénéficient d’une forte visibilité médiatique et sont connus des élu·es, leur traduction en actions concrètes reste lente et inégale. 

Pierre Dornier insiste sur le rôle clé de la communication stratégique, notamment lorsqu’elle s’appuie sur l’actualité, pour maintenir la qualité de l’air au cœur du débat public.  

Science et société : au cœur de la mission CIVIS 

En conclusion, l’épisode souligne combien la recherche participative contribue à renforcer les liens entre science et société, à nourrir l’engagement citoyen et à construire des savoirs partagés — en parfaite cohérence avec la mission des Open Labs de l’Alliance CIVIS.